Um micro inversor solar é basicamente um inversor grid tie em versão miniaturizada, projetado para ser usado com placas solares individuais em vez de um grupo de painéis solares. Enquanto o inversor solar tradicional se conecta a um conjunto de painéis, o micro inversor se liga diretamente a uma única placa fotovoltaica.

O micro inversor desempenha as mesmas funções que o tradicional inversor solar: transformar a energia elétrica produzida pelos painéis solares de corrente contínua (CC) em corrente alternada (CA) e sincronizar o sistema fotovoltaico com a rede elétrica da propriedade de uma forma segura e confiável.

Os microinversores não são novos, o primeiro microinversor fotovoltaico apareceu pela primeira vez no final dos anos 90.

Quando os painéis solares são conectados em série, a sombra em apenas um deles pode afetar drasticamente toda a matriz de painéis, reduzindo bastante a energia produzida por todo o sistema fotovoltaico.

Como exemplo: uma matriz de 6 painéis solares ligados em série a um inversor convencional. Um dos painéis está com bastante cocô de passarinho, o que pode facilmente reduzir a sua produção de energia em 30%. Como todos os painéis estão conectados em série, automaticamente a produção de todos os painéis é reduzida em 30%, por consequência a geração do sistema é diretamente afetada devido a apenas um painel solar sujo.

Os painéis solares são instalados em locais apropriados, como telhados de edifícios, terrenos ou estruturas dedicadas, para captar a luz solar e gerar eletricidade. A eletricidade produzida pode ser usada localmente para alimentar aparelhos elétricos, ser armazenada em baterias ou ser integrada à rede elétrica.

Abaixo, a mesma matriz de 6 painéis solares, mas agora em um sistema usando um micro inversor solar em cada painel. Como as saídas de energia são completamente independentes umas das outras, o cocô de passarinho afeta apenas a produção de energia de um painel, sem impactar os outros. De acordo com o Laboratório Nacional de Energia Renovável dos EUA (NREL), esse efeito pode fazer com que o seu sistema produza até 12% a mais de energia por ano. 

Painéis solares de marcas e modelos diferentes possuem diferentes características elétricas. Quando conectamos painéis solares diferentes em série, criamos uma “incompatibilidade”, e todo o sistema fotovoltaico é “nivelado” pelo painel solar que produz menos energia. Ou seja, se você conectar em série 5 painéis solares de 260 Watts e 1 painel de 250 Watts, todos irão nivelar-se pelo de 250 Watts e produzirão menos energia do que poderiam. Com o microinversor grid tie, essa incompatibilidade não existe, pois cada painel funciona como um sistema independente.

Quase todos os inversores têm algum tipo de monitoramento e detecção de falhas, no entanto eles só conseguem monitorar a “string” como um todo (string é como chamamos um “X” número de painéis solares conectados em série). Já o microinversor pode monitorar cada placa fotovoltaica individualmente, permitindo, assim, que você identifique exatamente o que está acontecendo com cada um dos painéis solares em seu telhado.

Se seu tradicional inversor central apresentar alguma falha, isso é raro, todo o sistema fotovoltaico para de funcionar até que essa falha seja solucionada. Se um microinversor desenvolve uma falha, os microinversores restantes continuam a funcionar independentemente. Ou seja, em caso de falha em algum microinversor, o seu sistema só perde a produção de energia de 1 painel solar até que esse microinversor seja arrumado.

Cada modelo de inversor só pode aceitar um número específico de painéis solares conectados em série, por isso nem sempre é possível simplesmente adicionar mais painéis solares no futuro. Já com o microinversor, é possível adicionar quantos painéis a mais você quiser.

Quando os painéis são conectados em série, todos precisam ser instalados com a mesma orientação para produzir a tensão correta e, ao mesmo tempo, para que o inversor funcione adequadamente. Quando você tem um inversor com 2 entradas independentes, você pode ter duas séries de painel solar conectadas em cada entrada, dessa forma essas séries podem ter os painéis virados para duas direções. Quando você usa microinversores, é possível ter painéis com orientações diversas sem que um painel afete a produção de energia do outro.

Nada é perfeito, e o micro inversor solar possui também desvantagens.

Eles estão no telhado

Se o seu micro inversor solar desenvolve uma falha, alguém tem que subir no telhado para arrumá-lo. Ou seja, é mais complicado em comparação com um inversor tradicional, que deve estar em um lugar de fácil acesso.

Eficiência

Embora eles estejam chegando muito perto, os microinversores ainda não atingiram os mesmos níveis de eficiência dos inversores grid tie tradicionais.